Sulforaphan: Der stille Wächter aus den Brokkolisprossen Bislang gibt es noch keine Bewertung zu diesem Artikel. Bisher keine Artikelbewertung.

Ein Brokkolispross wiegt knapp ein Gramm. Dennoch enthält er einen Stoff, den Wissenschaftler seit über dreißig Jahren erforschen und der in Laboren auf der ganzen Welt wie ein Schalter für das gesamte zelluläre Abwehrsystem wirkt. Er heißt Sulforaphan.

Im Herbst 2009 stehen in einem Bauerndorf unweit der Mündung des Jangtse zahlreiche Menschen mit Pappbechern da. Sie trinken ein unappetitlich bitteres Getränk aus gemahlenen Brokkolisprossen. Keiner von ihnen ist krank. Die Region Qidong ist jedoch dafür bekannt, dass die Menschen dort Luft atmen, die voller Abgase aus Industrie, Öfen und Verkehr ist, und Wissenschaftler der Johns Hopkins University wollen nur eines herausfinden: Kann gewöhnliches Gemüse dem Körper helfen, das Eingeatmete schneller wieder loszuwerden?

Fünf Jahre später liefert eine umfangreichere Studie mit 291 Teilnehmern die Antwort. Bereits am ersten Tag, an dem sie das Getränk zu sich nahmen, scheideten sie über den Urin 61 % mehr Benzol aus, einen der bekanntesten Schadstoffe im Smog. Und dieser Effekt hielt ganze zwölf Wochen an.

Die Geschichte des Sulforaphans beginnt jedoch nicht in China. Sie beginnt in einem Labor in Baltimore – und mit der Frage, warum Gemüse eigentlich die Gesundheit schützt.

Von Cato zum Labor in Baltimore

Kreuzblütler – Kohl, Grünkohl, Brokkoli – galten den Menschen schon lange als Heilmittel, bevor sie wussten, warum. Der römische Staatsmann Cato der Ältere schrieb in seiner Abhandlung De agricoltura (2. Jahrhundert v. Chr.) über Kohl als Allheilmittel und empfahl ihn sowohl bei Wunden als auch bei Verdauungsproblemen. Brokkoli selbst ist jünger: Er wurde von den Etruskern und Römern aus dem wilden Mittelmeer-Rübenkraut gezüchtet und verbreitete sich erst im 16. Jahrhundert im übrigen Europa.

Im 20. Jahrhundert begann die Epidemiologie zu bestätigen, was die Volksweisheit bereits vermutete. Menschen, die mehr Kreuzblütler aßen, wiesen in einer Reihe von Studien eine geringere Häufigkeit bestimmter Zivilisationskrankheiten auf. Nun galt es nur noch herauszufinden, welches Molekül dahintersteckt.

Derjenige, der danach suchte, war Paul Talalay, ein Pharmakologe an der Johns Hopkins University. Seine Idee war für die damalige Zeit ungewöhnlich: Anstelle von Medikamenten, die Schadstoffe zerstören, suchte er nach Substanzen, die die Zellen dazu bringen, sich selbst zu verteidigen – also mehr eigene Schutzenzyme zu produzieren. Im Jahr 1992 isolierte sein Team (Yuesheng Zhang et al.) aus Brokkoli ein Molekül, das dabei außerordentlich wirksam war. Sie nannten es Sulforaphan.

Fünf Jahre später kam der zweite Durchbruch. Talalay und Jed Fahey stellten 1997 fest, dass drei Tage alte Brokkoli-Sprossen 10- bis 100-mal mehr Sulforaphan-Vorläufer enthalten als ausgewachsener Brokkoli aus dem Handel. Die Nachricht ging um die Welt, der Verkauf von Sprossen in den USA schoss in die Höhe, und die Johns Hopkins University gründete auf Grundlage dieser Entdeckung eine Stiftung für die Erforschung der Chemoprotektion. Seitdem gehört Sulforaphan zu den am besten erforschten Naturstoffen überhaupt.

Eine Senf-Bombe im Blatt

Sulforaphan ist eigentlich gar nicht im Brokkoli enthalten. Die Pflanze enthält lediglich dessen inaktiven Vorläufer, Glucoraphanin, sowie, getrennt davon, das Enzym Myrosinase. Beide Bestandteile sind in verschiedenen Zellen gespeichert, wie zwei Teile einer Sprengladung, die sich nicht vorzeitig treffen dürfen.

Sobald eine Raupe, eine Schnecke oder ein Mensch in das Blatt beißt, werden die Zellen zerkleinert, das Enzym trifft auf Glucoraphanin und innerhalb weniger Minuten entsteht Sulforaphan. Botaniker nennen dies eine „Senfölbombe“. Für Insekten ist es eine bittere, reizende Substanz, die sie davon abhält, weiter zu fressen. Das gleiche Prinzip verleiht Senf, Meerrettich und Wasabi ihren scharfen Geschmack.

Für die Pflanze ist es eine Waffe. Für uns, in kleinen Mengen, ein Signal. Und genau hier beginnt der interessanteste Teil der Geschichte.

Nrf2: Der Hauptschalter der zellulären Abwehr

Jede unserer Zellen enthält ein Protein namens Nrf2. Man kann es mit dem Leiter des Zivilschutzes vergleichen, der in ruhigen Zeiten hinter verschlossenen Türen in seinem Büro sitzt. Den Schlüssel dazu hält ein anderes Protein, Keap1. Dieses hält Nrf2 im Zytoplasma fest und lässt es kontinuierlich abbauen, sodass das Schutzprogramm nur auf Sparflamme läuft.

Sulforaphan bindet an Keap1 und verändert dessen Form. Keap1 lässt den Kommandanten frei. Nrf2 wandert in den Zellkern und „schaltet“ dort eine Gruppe von mehr als zweihundert Genen ein. Diese kodieren Enzyme, die die Zelle zu ihrem Schutz einsetzt:

• Entgiftungsenzyme der Phase II (z. B. Glutathion-S-Transferasen), die Fremdstoffe „markieren“, damit der Körper sie ausscheiden kann,
• Antioxidationsenzyme (z. B. NQO1 und Häm-Oxygenase 1), die freie Radikale neutralisieren,
• Enzyme zur Bildung von Glutathion, dem wichtigsten intrazellulären Antioxidans.

Darin unterscheidet sich Sulforaphan von klassischen Antioxidantien wie Vitamin C. Diese neutralisieren ein Radikal einmalig und werden dabei verbraucht. Sulforaphan hingegen „stupst“ die Zelle lediglich an, damit sie ihre eigenen Abwehrkräfte selbst bildet, die dann stunden- bis tagelang wirken. Wissenschaftler sprechen daher von einem indirekten Antioxidans. Unter den bekannten natürlichen Aktivatoren des Nrf2-Signalwegs gehört Sulforaphan zu den stärksten.

Was Studien am Menschen zeigen

Sulforaphan wird derzeit in Dutzenden von klinischen Studien untersucht, die auf ClinicalTrials.gov registriert sind. Eine Übersichtsarbeit eines Teams der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2025 fasst diese wie folgt zusammen: Die stärksten Belege beziehen sich auf die Entgiftung sowie auf Entzündungs- und Oxidationsmarker. Vielversprechende Ergebnisse gibt es in den Bereichen Stoffwechsel und Gehirn. Die meisten Studien sind jedoch bislang klein angelegt, und etwa die Hälfte der abgeschlossenen Studien wurde noch nicht veröffentlicht.

Normales Atmen in verschmutzter Luft

Die besten Belege stammen aus China, wo das Team um Thomas Kensler von der Johns Hopkins University Sulforaphan untersuchte. In einer ersten Studie aus dem Jahr 2012 mit 50 Erwachsenen stieg nach einer Woche, in der ein Getränk aus Keimlingen getrunken wurde, das Volumen der ausgeschiedenen Schadstoffe (Benzol, Acrolein und Crotonaldehyd) um etwa 20–50 %. Eine Folgestudie (Egner et al., 2014) umfasste dann 291 Personen und dauerte 12 Wochen. Die Ausscheidung von Benzol stieg bereits am ersten Tag um 61 % an und blieb bis zum Ende erhöht, bei Acrolein betrug der Anstieg 23 %. Den Autoren gefiel vor allem die Einfachheit: ein kostengünstiges, sicheres Getränk aus Gemüse, das dem Körper hilft, die Belastung zu bewältigen, der man in der Stadt nicht entkommen kann.

Blutzucker und Leber

Im Jahr 2017 suchten schwedische Wissenschaftler (Axelsson et al.) in einer Datenbank mit 3.852 Substanzen nach jener, die den genetischen Fingerabdruck von Typ-2-Diabetes in der Leber am besten „umkehren“ könnte. Der Computer ergab Sulforaphan als vielversprechendsten Kandidaten. Die anschließende Studie mit 97 Patienten mit Typ-2-Diabetes dauerte 12 Wochen. Bei Menschen mit Adipositas und schlechter kompensierter Erkrankung sank der Nüchternblutzuckerspiegel stärker als unter Placebo. Der Mechanismus war offenbar die Hemmung der Glukoseproduktion in der Leber. Es handelt sich um eine einzelne Studie, deren Ergebnisse noch bestätigt werden müssen, und Sulforaphan ergänzte darin die übliche Behandlung, ersetzte sie jedoch nicht.

Gehirn, Verhalten und Fieber

Einer der merkwürdigsten Hinweise ergab sich aus Beobachtungen der Eltern. Manche Kinder mit Autismus werden während eines Fieberanfalls geselliger und sprechen besser. Der Neurologe Andrew Zimmerman vermutete, dass dahinter eine zelluläre Stressreaktion steckt, die durch das Fieber ausgelöst wird. Und diese kann auch Sulforaphan auslösen. In einer Pilotstudie aus dem Jahr 2014 (Singh et al., PNAS) sank bei 44 jungen Männern nach 18 Wochen der Wert für Problemverhalten um 34 %. Nach Absetzen der Behandlung verschwand der Großteil der Verbesserungen wieder. Etwa ein Drittel der Teilnehmer verzeichnete keine Veränderung, und die Autoren betonen selbst, dass es sich um ein vorläufiges Ergebnis handelt. Weitere Studien zu Autismus und Schizophrenie lieferten gemischte, aber interessante Ergebnisse, z. B. Verbesserungen bei bestimmten kognitiven Tests.

Entzündung und oxidativer Stress

In kleineren Studien an gesunden Menschen und Menschen mit Übergewicht senkten Sprossen oder deren Extrakt Entzündungsmarker wie CRP und Interleukin-6. Außerdem steigerten sie die Aktivität schützender Enzyme in den Blutzellen sowie in der Mundschleimhaut. Eine Studie bei Rauchern zeigte zudem eine bessere antivirale Reaktion der NK-Zellen.

Wo es (bislang) nicht funktioniert

Ein ehrliches Bild gehört zur Wissenschaft. Sulforaphan verbesserte den Blutdruck bei Menschen mit Bluthochdruck nicht. Es half weder bei COPD noch erhöhte es den Behandlungserfolg bei Helicobacter pylori. Bei fortgeschrittenen Krebserkrankungen konnte in klinischen Studien kein Nutzen nachgewiesen werden. Die meisten vielversprechenden Wirkungen betreffen daher die Prävention und Unterstützung natürlicher Abwehrmechanismen, nicht die Behandlung fortgeschrittener Erkrankungen.

Warum es nicht ausreicht, Brokkoli zu essen

Sulforaphan hat eine große Schwäche: Es ist empfindlich. Auf dem Weg von der Pflanze in die Zelle gibt es mehrere Stellen, an denen es verloren gehen kann.

Kochen. Myrosinase ist ein Enzym, das durch Hitze zerstört wird. Brokkoli, der einige Minuten in Wasser gekocht wird, enthält zwar noch Glucoraphanin, kann dieses aber nicht mehr umwandeln. Ein leichtes Dämpfen im Dampf für 2–3 Minuten ist wesentlich schonender.

Der Darm. Fehlt die Myrosinase, übernehmen Darmbakterien einen Teil ihrer Arbeit. Dies geschieht jedoch sehr ungleichmäßig. In der erwähnten chinesischen Studie nahm der Körper aus einem Getränk mit fertigem Sulforaphan etwa 70 % der Dosis auf und verarbeitete sie, aus einem Getränk, das nur Glucoraphanin enthielt, etwa 5 %, wobei die Unterschiede zwischen den einzelnen Personen enorm waren. Wissenschaftler messen dies anhand der Sulforaphan-Abbauprodukte im Urin: Dort taucht nur das auf, was der Körper zuvor ins Blut aufgenommen und in den Zellen verarbeitet hat.

Stabilität. Fertiges Sulforaphan zersetzt sich an der Luft, bei Wärme und in Wasser allmählich. Daher ist es bei Nahrungsergänzungsmitteln entscheidend, in welcher Form es in den Körper gelangt. Eine Möglichkeit ist die liposomale Form, bei der der Wirkstoff in winzige Kügelchen aus Phospholipiden eingeschlossen wird. Phospholipide sind dieselben Bausteine, aus denen auch Zellmembranen bestehen. Das Liposom schützt den Wirkstoff vor der Umgebung im Magen und erleichtert dessen Aufnahme.

Und warum gerade Sprossen? Eine junge Pflanze ist am verwundbarsten und investiert daher am meisten in ihre chemische Abwehr. Drei Tage alte Sprossen enthalten 10- bis 100-mal mehr Glucoraphanin als ausgewachsener Brokkoli. Um die Menge zu erreichen, die Wissenschaftler in ihren Versuchen verwenden, müsste man täglich mehrere Brokkoli-Köpfe essen.

Wie man Sulforaphan in den Alltag integriert

Am einfachsten fängt man auf dem Teller an:

1. Genießen Sie die Sprossen roh. Eine Handvoll Brokkolisprossen im Salat, auf Brot oder im Smoothie. Gründliches Kauen ist wichtig, denn erst durch das Aufbrechen der Zellen wird der Umwandlungsprozess in Gang gesetzt.
2. Dünste den Brokkoli kurz, mach ihn nicht zu Brei. Zwei bis drei Minuten dämpfen, dann kurz ruhen lassen.
3. Hilf dir mit Senf. Senfkörner enthalten ihre eigene Myrosinase. Eine Prise gemahlener Senf oder etwas Radieschen oder Rucola zum gekochten Brokkoli helfen dabei, Sulforaphan wieder „anzukurbeln“.
4. Schneiden Sie den Brokkoli und warten Sie. Wenn Sie den Brokkoli etwa 30–40 Minuten vor dem Kochen schneiden, bildet sich der Großteil des Sulforaphans bereits vor der thermischen Zubereitung.
5. Für eine regelmäßige und genaue Dosierung greifen Menschen zu Nahrungsergänzungsmitteln mit standardisiertem Extrakt. Ihr Vorteil besteht darin, dass der Wirkstoffgehalt nicht je nach Sorte, Saison oder Zubereitungsart schwankt.

Sicherheit

In klinischen Studien wurde Sulforaphan im Allgemeinen gut vertragen. Die häufigsten Nebenwirkungen waren leichte Verdauungsbeschwerden, beispielsweise Blähungen. Kreuzblütler werden manchmal im Zusammenhang mit der Schilddrüse erwähnt. Eine Langzeitbeobachtung in China hat jedoch keinen Einfluss eines Sprossengetränks auf die Schilddrüsenhormone nachgewiesen. Schwangere und stillende Frauen, Kinder sowie Personen, die langfristig Medikamente einnehmen, sollten die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit ihrem Arzt besprechen. Ein Nahrungsergänzungsmittel ist kein Ersatz für eine abwechslungsreiche Ernährung oder eine medizinische Behandlung.

Milligramm oder Mikrogramm? Drei Formen von Sulforaphan auf dem Markt

Wenn man Nahrungsergänzungsmittel mit Sulforaphan nebeneinanderlegt, unterscheiden sich die Zahlen auf den Etiketten um ganze Größenordnungen: Auf der einen Kapsel stehen Dutzende Milligramm, auf der anderen Hunderte Mikrogramm. Das verleitet zu der Schlussfolgerung, dass mehr besser ist. Tatsächlich beschreibt jede dieser Zahlen oft etwas anderes. Sulforaphan wird in Nahrungsergänzungsmitteln in drei Formen verkauft.

Vorläufer in der Kapsel. Der häufigste Weg. Die Kapsel enthält Glucoraphanin, einen inaktiven Vorläufer von Sulforaphan, sowie das Enzym Myrosinase. Sulforaphan soll erst im Verdauungstrakt entstehen. Wie viel davon entsteht, hängt davon ab, ob das Enzym die Passage durch den Magen übersteht, vom pH-Wert und von der Darmflora jedes Einzelnen ab. Die oben erwähnte chinesische Studie hat gezeigt, wie groß diese Unterschiede sein können. Die Angabe auf dem Etikett, beispielsweise „35 mg Sulforaphan“ oder „200 mg Glucoraphanin“, ist daher ein theoretisches Äquivalent oder eine Schätzung des Herstellers, nicht der gemessene Sulforaphan-Gehalt.

Fertiges Sulforaphan in einer handelsüblichen Kapsel. Brokkoli-Extrakt, direkt auf Sulforaphan standardisiert, in der Regel auf Zehntelprozent. Daher die Angaben in Hunderten von Mikrogramm. Bei günstigeren Produkten handelt es sich oft um einen Extrakt aus den Samen. Das Sulforaphan ist hier zwar bereits vorhanden, aber chemisch instabil: Hitze, Feuchtigkeit und das saure Milieu des Magens setzen ihm zu. In einer gewöhnlichen Kapsel ist es ungeschützt, sodass ein Teil davon bereits vor der Resorption zersetzt werden kann.

Fertiges Sulforaphan in Liposomen. Diesen Weg schlägt unser neues Produkt ein. Das fertige Sulforaphan aus dem BroccoPhane®-Extrakt ist in Liposomen aus Sonnenblumenlecithin eingeschlossen. Diese schützen es vor der Magenumgebung und erleichtern seine Aufnahme. Das fertige Molekül an sich ist also nichts Außergewöhnliches. Der Unterschied liegt darin, ob es geschützt ist.

Milligramm des Vorläufers mit Mikrogramm Sulforaphan zu vergleichen, ist wie Kilogramm Mehl mit gebackenem Brot zu vergleichen. Mehl wiegt mehr, aber wie viel Brot daraus wird, hängt vom Ofen und vom Bäcker ab. Und beim fertigen Brot kommt es wiederum darauf an, ob man es verpackt nach Hause bringt oder ob es unterwegs vom Regen nass wird.

Achten Sie auf den Begriff „liposomal“. Auf dem Etikett bedeutet dies nicht unbedingt, dass sich tatsächlich Sulforaphan im Liposom befindet. Manchmal ist ein anderer Inhaltsstoff, beispielsweise Coenzym Q10, auf diese Weise verpackt, während Sulforaphan als Vorläufer in der Kapsel verbleibt. Bevor Sie Produkte vergleichen, lohnt es sich zu fragen: „Was genau ist bei diesem Produkt in den Liposomen eingeschlossen?“

Es geht nicht darum, dass eine Zahl richtig und die andere falsch wäre. Jede misst einfach etwas anderes, und es lohnt sich zu wissen, was.

BroccoPhane®: Woher beziehen wir das Sulforaphan?

Jeder Extrakt ist nur so gut wie die Pflanze, aus der er gewonnen wird. BroccoPhane® wird aus jungen Brokkoli-Sprossen hergestellt, die zu dem Zeitpunkt geerntet werden, an dem sie den höchsten Nährstoffgehalt aufweisen. Nicht aus Samen, aus denen die meisten günstigeren Extrakte hergestellt werden.

Das Pulver ist auf mehr als 4.000 ppm Sulforaphan standardisiert, also über 0,4 %. Jede Dosis enthält daher die gleiche, geprüfte Menge – und nicht nur so viel, wie gerade geerntet wurde. Der Rohstoffhersteller gibt an, dass es etwa zwanzigmal konzentrierter ist als frischer Brokkoli.

Die Sprossen werden mit einer firmeneigenen, lösungsmittelfreien Technologie verarbeitet. Diese verhindert, dass die pflanzeneigenen Enzyme das Sulforaphan während der Herstellung abbauen. Sie stammen von nicht gentechnisch verändertem Brokkoli und werden ohne Pestizide angebaut.

Diesen Rohstoff verwenden auch Premium-Marken aus dem Ausland. Zum Zeitpunkt der Markteinführung unseres neuen Produkts konnten wir diesen Rohstoff auf dem tschechischen Markt in keinem anderen Produkt finden. Vor allem aber steht BroccoPhane® in unseren Tropfen nicht für sich allein. Der standardisierte Rohstoff aus den Sprossen bildet die erste Schicht, das Liposom, das das fertige Molekül schützt, die zweite. Diese Kombination beider Schichten haben wir auf dem tschechischen Markt sonst nirgendwo gefunden.

Neuheit von Superionherbs: Liposomales Sulforaphan mit BroccoPhane®

Alles, was die Forschung über Sulforaphan herausgefunden hat, wird in unserem neuen Produkt in drei Schritten umgesetzt:

• Quelle: BroccoPhane® ist ein standardisierter Extrakt aus Brokkolisprossen (Brassica oleracea). Jede Dosis enthält daher unabhängig von Jahreszeit und Sorte denselben Wirkstoffgehalt.
• Schutz: Liposomen aus Sonnenblumenlecithin umhüllen das empfindliche Sulforaphan und helfen ihm, den Magen zu passieren und zum Ort der Resorption zu gelangen.
• Dosierung: 2 ml täglich enthalten 187,5 mg BroccoPhane®-Extrakt, davon 750 µg Sulforaphan. Die Einnahme erfolgt morgens und abends je 1 ml; eine 60-ml-Packung reicht für 30 Tage.

Die Tropfen haben einen angenehmen Waldfruchtgeschmack und sind für Vegetarier geeignet. Sie enthalten weder Gluten noch Soja noch Laktose.

Sulforaphan ist keine Wundertablette. Es ist eine Möglichkeit, dem Körper regelmäßig ein Signal zu geben, seine eigenen Abwehrmechanismen in Bereitschaft zu halten – genau das, was Brokkoli schon seit Millionen von Jahren für sich selbst tut.

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Auf einen Blick

• Sulforaphan entsteht im Brokkoli erst beim Zerkauen aus Glucoraphanin und dem Enzym Myrosinase. Für die Pflanze ist es eine Abwehr gegen Schädlinge.
• In der menschlichen Zelle aktiviert es den Nrf2-Signalweg, der Hunderte von Genen für Entgiftungs- und Antioxidans-Enzyme einschaltet.
• Entdeckt wurde es 1992 vom Team um Paul Talalay. Im Jahr 1997 stellten sie fest, dass Brokkolisprossen 10- bis 100-mal mehr davon enthalten als ausgewachsener Brokkoli.
• Die überzeugendsten Belege beziehen sich auf die Ausscheidung von Schadstoffen aus verschmutzter Luft. Vielversprechend sind Studien zum Stoffwechsel und zum Gehirn, doch sind diese bislang noch von geringem Umfang.
• Durch das Kochen geht der größte Teil der Wirkung verloren. Hilfreich sind rohe Kost, kurzes Dünsten und Senf; bei Nahrungsergänzungsmitteln ist eine stabile Form vorteilhaft.

Häufig gestellte Fragen zu Sulforaphan

Quellen

• Zhang Y., Talalay P. et al. (1992): Ein Hauptinduktor antikarzinogener Schutzenzyme aus Brokkoli. PNAS 89(6): 2399–2403.
• Fahey J. W., Zhang Y., Talalay P. (1997): Brokkolisprossen: eine außergewöhnlich reiche Quelle für Induktoren von Enzymen, die vor chemischen Karzinogenen schützen. PNAS 94(19): 10367–10372.
• Kensler T. W. et al. (2012): Modulation of the metabolism of airborne pollutants by glucoraphanin-rich and sulforaphane-rich broccoli sprout beverages in Qidong, China. Carcinogenesis 33(1): 101–107.
• Egner P. A. et al. (2014): Schnelle und nachhaltige Entgiftung von Luftschadstoffen durch ein Brokkolisprossen-Getränk. Cancer Prevention Research 7(8).
• Axelsson A. S. et al. (2017): Sulforaphan reduziert die hepatische Glukoseproduktion und verbessert die Glukosekontrolle bei Patienten mit Typ-2-Diabetes. Science Translational Medicine 9(394).
• Singh K. et al. (2014): Sulforaphan-Behandlung der Autismusspektrum-Störung. PNAS 111(43): 15550–15555.
• Saito A. et al. (2025): Sulforaphane as a potential therapeutic agent: a comprehensive analysis of clinical trials and mechanistic insights. Journal of Nutritional Science 14: e65.